cristonuestrajusticia

2008-01-11T10:38:00.000-08:00

The True Doctrines of Grace Condemns both Calvinism & Molinist Jesuitism.

1. We know too well that man, of his own nature, cannot but to work out always the power of sinning and of resisting grace; and that, since he became corrupt, he unhappily carries in his breast a fount of concupiscence which infinitely augments that power; but that, notwithstanding this, when it pleases God to visit him with His mercy, by the preaching of His Word or by His holy sacraments, He makes the soul do what He wills, and in the manner He wills it to be done, promoting in it faith, the first of graces; while, at the same time, the infallibility of the divine operation does not in any way destroy the usual freedom of man, in consequence of the secret and wonderful ways by which God operates this change. This has been most admirably explained by St. Augustine, in such a way as to dissipate all those imaginary inconsistencies which the opponents of efficacious grace suppose to exist between the sovereign power of grace over the free-will and the power which the free-will has to resist grace.

2. For, according to this great doctor, whom the whole true Church have held to be a standard authority on this subject, God transforms the heart of man, by shedding abroad in it a heavenly sweetness, which surmounting the delights of the flesh, and inducing him to feel, on the one hand, his own mortality and nothingness, and to discover, on the other hand, the majesty & eternity of God, makes him conceive a distaste for the pleasures of sin which interpose between him and incorruptible happiness. Finding his chiefest joy in the God who charms him, his soul is drawn towards Him infallibly, but of its own accord, by a motion perfectly free, spontaneous, love-impelled; so that it would be its torment and punishment to be separated from Him. Not but that the person has always the power of forsaking his God, and that he may not actually forsake Him, provided he choose to do it. But how could he choose such a course, seeing that the will always inclines to that which is most agreeable to it, and that, in the case we now suppose, nothing can be more agreeable than the possession of that one good, which comprises in itself all other good things? ‘Quod enim (says Augustine) amplius nos delectat, secundum operemur necesse est’—‘Our actions are necessarily determined by that which affords us the greatest pleasure.’

3. Such is the manner in which God regulates the free will of man without encroaching on its freedom, and in which the free will, which always may, but never will, resist His grace, turns to God with a movement as voluntary as it is irresistible, whensoever He is pleased to draw it to Himself by the sweet constraint of His efficacious inspirations. And thus we fully understand Calvin`s error, which consists in maintaining that the will, when under the influence of grace, has not the power of resisting it.

4. These are the divine principles of St. Augustine and Aquinas too, --following him, since all doctors of the Christian Church so have taught from old, according to the Scriptures-- according to which it is equally true that we have the power of resisting grace, contrary to Calvin’s opinion. -- On the same principle, it follows that we act of ourselves, and thus, in opposition to another error of Calvin, that we have merits which are truly and properly ours; and yet, as God is the first principle of our actions, and as, in the speech of St. Paul, He ‘worketh in us that which is pleasing in his sight;’ our merits are but the free gifts of God.

5. And by means of this distinction we demolish the irreverent sentiment of other errorists, namely, that ‘we combine forces in no way whatever towards our salvation any more than inanimate things;’ &, by the same mode of reasoning, we overthrow the equally profane sentiment of the semi-pelagian Jesuit school of Molina, who will not allow that it is by the infallible strength of divine grace, working by the Means instituted by God, that we are enabled to consent with it in the work of our salvation, and who thereby comes into hostile collision with that principle of faith established by St. Paul: ‘That it is God who worketh in us both to will and to do.’

6. In fine, in this way we reconcile all those passages of Scripture which seem quite inconsistent with each other such as the following: ‘Turn ye unto God’—’Turn thou us, and we shall be turned’—’Cast away iniquity from you’—’It is God who taketh away iniquity from His people’—’Bring forth works meet for repentance’—’Lord, thou hast wrought all our works in us’—’Make ye a new heart and a new spirit’—’A new spirit will I give you, and a new heart will I create within you,’ &c.

7. The only way of reconciling these presumed contrarieties, which ascribe our good actions at one time to God and at another time to ourselves, is to keep in view the distinction, as stated by St. Augustine, that ‘our actions [since regenerated by the efficacious Word] are ours in respect of the free will which produces them; but that they are also of God, in respect of His grace which enables our free will to produce them;’ and that, as the same writer elsewhere remarks, ‘God enables us to do what is pleasing in his sight, by making us will to do even what we might have been unwilling to do.’

8. Thus, we can assert with full conviction, that when efficacious grace moves the free will, it infallibly consents; because the effect of grace is such, that, although the will has the power of withholding its consent, it nevertheless consents in effect. Therefore, we can say: The will of God cannot fail to be accomplished; and, accordingly, when it is his pleasure that a man should consent to the influence of grace, he consents infallibly, and even necessarily, not by an absolute necessity, but by a necessity of infallibility.

9. In effecting this, divine grace does not trench upon ‘the power which man has to resist it, if he wishes to do so;’ it merely prevents him from wishing to resist it.

10. The Word & the wise doctrine of the greater divines condemns Calvin and his school, since he denies that efficacious grace acts on the free will in the manner which has been so long believed in the orthodox Christian Church, so as to leave it in the power of free will to consent or not to consent; whereas, according to St. Augustine, we have always the power of withholding our consent if we choose; -- although at last we don't do it, for that necessity of infallibility, consistent with the Election of Grace. And according to St. Prosper, God bestows even upon his elect the will to persevere, in such a way as not to deprive them of the power to will the contrary, although they, finally, never do it.

© Cristo Nuestra Justicia ~ 2008.

2008-01-11T10:31:00.000-08:00

Las Verdaderas Doctrinas de la Gracia Condenan tanto al Calvinismo como al Jesuitismo Molinista.

1. Sabemos que el hombre, por su propia naturaleza, no obra sino bajo el poder del pecado, y así resiste la gracia, -- y que, puesto que se corrompió (desde la Caída de los primeros padres,) desgraciadamente lleva en su pecho una fuente de concupiscencia, la cual, infinitamente, acrecienta este poder; no obstante, cuando le place a Dios visitarle con Su misericordia, por la predicación de Su Palabra o por sus santos sacramentos, Él hace que el alma haga lo que Él ---Dios—desea; y en la manera en la cual Él lo desea; suscitando en el alma fe, que es la primera de las gracias, -- en tanto, al mismo tiempo, la infalibilidad de la acción divina no destruye la libertad usual del hombre, a causa de los secretos y maravillosos caminos por los cuales Dios opera este cambio. Esto ha sido admirablemente explicado por San Agustín, de un modo que disipa todas aquellas inconsistencias imaginarias que los adversarios de la Gracia Eficaz suponen como existentes entre el poder soberano de la gracia sobre el libre albedrío, y el poder del libre albedrío para resistir la gracia.

2. Pues, de acuerdo a este gran doctor, a quien toda la verdadera iglesia, en todo tiempo, ha estimado como la autoridad en este asunto, Dios transforma el corazón del hombre, derramando generosamente en él lo celestial, con la mayor suavidad, la cual, venciendo los deleites de la carne, e induciendo al hombre a comprender, por una parte, su propia mortalidad, su nada, y a descubrir, por otra parte, la majestad y eternidad de Dios, le conduce a sentir disgusto por los placeres del pecado que se interponen entre él y aquella bienaventuranza incorruptible. Al hallar su mayor alegría en el Dios que le enamora, su alma es atraída hacia él infaliblemente, pero con su propio acuerdo, por una moción perfectamente libre, espontánea, impelida por el amor; de modo que sería para él tormento y castigo estar separado de Él. Esto no significa que la persona no tenga el poder de abandonar a Dios, o que no pueda hacerlo, si así lo quisiere; pero ¿cómo podría este hombre optar por hacer esto, siendo que su voluntad siempre se inclina hacia aquello que le es más agradable, y que, como en el caso que exponemos, nada puede serle más agradable que la posesión de aquel único Bien, que contiene todos los bienes? ‘Quod enim (dice Agustín) amplius nos delectat, secundum operemur necesse est’—‘Nuestras acciones son necesariamente determinadas por aquello que nos procura el mayor placer.’

3. Tal es la manera en que Dios regula la propia voluntad del hombre, sin usurpar su libertad, y en que la humana voluntad, --que puede, pero no lo hará nunca, resistir su gracia,-- recurre a Dios con un movimiento tan voluntario como irresistible, siempre que a Dios le complace atraerlo a Sí con la suavidad de sus inspiraciones eficaces. Y así comprendemos el error de Calvino, que consiste en sostener que la voluntad, bajo la influencia de la gracia, no tiene el poder para resistirla.

4. Estos son las enseñanzas de San Agustín, y también del Aquitano, que le sigue en ello, desde que todos los doctores de la Cristiandad así han enseñado desde antiguo, según las Escrituras – según lo cual, es igualmente verdadero que tenemos el poder de resistir la gracia, contrariando así la opinión de Calvino. Sobre el mismo principio, se sigue que actuamos por nosotros mismos, y así, en oposición a otro error de Calvino, se obtiene que tenemos méritos, que son realmente nuestros; y, sin embargo, como Dios es el primer principio de nuestras acciones, y como, según lo dice San Pablo, ‘Dios obra en nosotros según Su buena voluntad,’ nuestros méritos no son sino libres dones de Dios.

5. Y por medio de esta distinción demolemos el profano sentimiento de otros erroristas, según los cuales nosotros ‘no asistimos en modo alguno a nuestra salvación como tampoco podrían hacerlo objetos inanimados;’ y, por el mismo argumento, derribamos el profano sentimiento de los de la Escuela Molinista Jesuita, semi-pelagiana al fin, quienes no admiten que es por el poder infalible de la gracia divina, obrando por los Medios instituidos por Dios, que nosotros somos llevados a consentir a ella en la obra de la salvación; y entran así en hostil colisión contra el principio de fe establecido en San Pablo: ‘Es Dios quien obra en nosotros tanto el querer como el hacer.’

6. Finalmente, es de este modo que reconciliamos aquellos pasajes de las Escrituras que parecen contradictorios uno con el otro, como estos: ‘Volveos a Dios’ – ‘Volveos a Mí, y Yo me volveré a vosotros’ – ‘Apartad toda iniquidad de vosotros’ – ‘Es el Señor quien quita la iniquidad de Su pueblo’ – ‘Haced obras dignas de arrepentimiento’ – ‘Señor, tú has obrado todas nuestras obras’ – ‘Haceos un nuevo espíritu y un nuevo corazón’ – ‘Os daré espíritu nuevo, y crearé un nuevo corazón en vosotros,’ &c.

7. El único camino para reconciliar estas aparentes contradicciones, que adscriben nuestras buenas acciones, a veces a Dios, y otras, a nosotros mimos, es mantener en vista la distinción, como lo señala San Agustín, según la cual ‘nuestras acciones [desde que nos ha regenerado la Palabra eficaz] son nuestras con respecto al libre albedrío que las produce; pero también son de Dios, con respecto a Su Gracia, que hace que nuestro libre albedrío las produzca.’ Asimismo, como lo enfatiza el mismo autor, ‘Dios nos permite hacer aquello que es placentero ante Su vista, haciéndonos querer incluso aquello que no hubiésemos tenido la voluntad de realizar.’

8. Por lo tanto, podemos certificar, con plena firmeza, que cuando la gracia eficaz mueve el libre albedrío, este consiente, infaliblemente; pues el efecto de la gracia es tal que, aun cuando la voluntad tenga el poder de no consentir, sin embargo consiente efectivamente. En efecto, podemos decir: La voluntad de Dios no puede dejar de cumplirse; y, por lo tanto, cuando es Su beneplácito que un hombre consienta a la influencia de la gracia, este hombre consentirá infaliblemente, y aún necesariamente; no por una necesidad absoluta, mas por una necesidad de infalibilidad.

9. Al efectuar esto, la divina gracia no impide el ‘poder que el hombre tiene para resistirle, si así desea hacerlo,’—meramente le previene el desear resistirla.

10. La Palabra y la sabia doctrina de los mayores teólogos condena a Calvino y su escuela, desde que ellos deniegan que la gracia eficaz actúe sobre el albedrío, en el modo que desde antaño ha sido enseñado en la Antigua Iglesia Cristiana, de modo de que se deje en poder del libre albedrío el consentir o el no consentir, -- en tanto, según Agustín, retenemos siempre el poder de reservar nuestro consentimiento, si así lo queremos, aunque finamente no lo hagamos, por aquella necesidad de infalibilidad, consistente con la elección de Gracia. Y, según San Próspero, Dios inviste sobre Sus elegidos el don de la perseverancia, de modo tal de no privarlos jamás del poder de poder rehusar; aunque ellos, finalmente, jamás lo hagan.

© Cristo Nuestra Justicia -- 2008

2006-09-19T10:40:00.000-07:00

ADORABLE Y VENERABLE EUCARISTÍA Y MARIA MAGDALENA

Sus muchos pecados le son perdonados, porque mucho amó... Tu fe te ha salvado, vete en paz!
~ Lucas vii, 47; 50.

“Jesús, en esa hora de penuria, en esa última hora de Su vida... eligió sus palabras luego de gran reflexión y cuidado al ordenar e instituir el más venerable de Sus Sacramentos. Estas palabras de Jesús son Sus últimas palabras, Su testamento y Su voluntad, concebidas con ponderación y el deseo de la mayor claridad. Este es un Sacramento que debe ser observado con gran reverencia y obediencia hasta el fin del mundo. Jesús sabe que los ojos de todos los Cristianos, hasta el Último Día, estarán fijos en Sus labios en aquella noche.” ~ Formula de Concordia, Decl. Sólida, vii. 44.

“La piedra de tropiezo de la Presencia Real nunca debe ser removida por hacer del Cuerpo y Sangre de Cristo algo diferente al verdadero Cuerpo y Sangre de Cristo. El sabotaje contra los medios lingüísticos de expresión no puede ser utilizado para evadir la energía del discurso bíblico. Por lo tanto, sigue siendo un hecho que la glorificación de Jesús no es la sustracción de Su naturaleza humana. Un Dios con rostro humano gobierna el mundo: en el centro de la existencia tiene Su Trono un hombre con cuerpo y miembros como los nuestros. Este Dios-Hombre hace el milagro de que Su Cuerpo y Sangre estén escondidos y presentes en las humildes especies del Sacramento del Altar.” Rev. Dr. Tom Hardt, ‘El Sacramento del Altar.’

1. Mis hermanos y hermanas, no hablaremos hoy aquí de los banquetes suntuosos de Belsasar o de Asuero, ni deseo evocar vuestro espanto con las sangrientas orgías de Herodes, o el esquileo de Bala-Hasor (2 Sam 13,) cuando mueren, respectivamente, el precursor y Amigo del Esposo, Juan Bautista, y el desdichado hijo de David. Reflexionaremos hoy sobre un banquete más sobrio que la mesa habitual de la viuda de Sarepta, y más angélico que aquel que tuvo lugar bajo el encinar de Mamré, junto a la tienda de Abraham – banquete del que es anfitrión el Señor Cristo, y convidados todos los hombres, especialmente los escogidos. Se sirve allí un alimento que agrada a todo paladar, y un maná que contiene todos los sabores: leche, (y no una narcótica, para la muerte, como la que sirvió Jael a Sísara el incircunciso, Jueces 4;) y miel, no como aquella que causaba terrores al pueblo por el juramento de Saúl: leche, y miel, en una palabra, mil veces más exquisita que esa que se refiere en las Escrituras, aludiendo al fruto precioso del Salvador, prometido a los santos de Dios en tiempos del Antiguo Testamento por figuras y profecías.

2. Tenemos aquí dos mesas, mis amigos; y hasta aquí solamente me he referido a una; pues cerca de la Mesa venerable del Santo y divino Sacramento, y como preparación para él, como antesala del sagrado Cenáculo donde el Señor consagra en presencia de los Apóstoles para darse como alimento a los hombres, nuestra fe advierte otra, no menos venerable, y también instituida por Cristo: antes de llegar al Santísimo Sacramento colocado entre las manos de Jesús, que a la vez se ha ido al Padre y permanece con nosotros, se encuentra el dulce tribunal de la Absolución, representado en la Palabra de Dios por otra mesa, allá en Bethanya, en casa de Simón el Leproso; pues, como el mismo Señor lo dice, no son los sanos sino los enfermos a quienes ha venido a buscar y a sanar.

3. Cerca de esa mesa vemos a María Magdalena, buscando con denuedo y mansedumbre su salud: y en una y otra mesa se extasiaban los convidados, aunque de distinta manera y diverso sentido. En ambas, manifiesta el anfitrión palabras de inexpresable amor e infinita grandeza, sin duda abreviadas en estos términos: creed, amad; amad mucho, para ser perdonados, y también mucho amáis por haber sido perdonados vuestros pecados, pues ahora sabéis el precio que por ellos se pagó, nada menos que la sangre de Dios; creed asimismo mucho, es decir, con fe salvadora y ferviente, la que obra por el amor, para ser salvos en el perdón y, (y así nos lo dice el Divino Maestro,) para cuando como sello de ese perdón y como señal de las glorias que vienen, Me entregue a vosotros en el adorable y venerable Sacramento de mi amor.

4. Pecadores perdonados y santificados por la pasión, muerte y resurrección de Cristo, Magdalena es el mejor retrato de nosotros mismos, si es que somos de aquellos que amamos mucho para recibir siempre el perdón, de fe a la fe; y mucho amamos al comprender la espantosa carga que se ha quitado de nosotros, y la misericordia de aquel que nos ha llamado a la vida sin ningún derecho u obra de nuestra parte. En estos días de blasfemia y traición, ahora que el Anticristo reina desde su sinagoga y el mundo se ahoga en las miasmas del pecado y la decadencia, qué apropiado resulta que la iglesia de Cristo doble sus rodillas ante el más grande de los misterios con los que fue honrada desde aquella noche de la Última Cena. El venerable y adorable Sacramento es el mayor de los misterios de nuestra fe, y la obra más maravillosa del amor de Dios. Del texto del Evangelio comprendemos cómo María Magdalena se nos propone como el mejor y más sublime ejemplo de estas virtudes, la fe y el amor, --virtus en Latín significa poder, y aquí poder del Espíritu, -- llamándonos a rendir completamente nuestro corazón al Señor Jesús, en ese mismo misterio.

5. Oremos: Amado Cristo, ven a nuestros corazones y nuestra inteligencia a la vez, y con un sólo acto de tu pura voluntad, oh Cordero Eternamente Inmolado para nuestro bien y nuestro consuelo en la paz y gozo en la vida perdurable; purifica mis labios, Padre, como el del hijo de Amós, e inflama nuestros pechos como el de tu amado Evangelista, Juan el teólogo, quien se recostó sobre ti en los momentos sublimes y solemnes de la institución del santísimo Sacramento; trátanos, al menos, como a María Magdalena, la pecadora, con ese afecto, confianza y bondad que reclama nuestra condición mortal, como pecadores engendrados en iniquidad y nacidos en pecado; y esto lo rogamos en tu Nombre al Padre celestial, quien contigo y el Espíritu Santo reina por siempre, un solo Dios verdadero, por los siglos de los siglos, Amén.

6. Dije hace unos minutos que el Sacramento del Altar es por excelencia el misterio de nuestra fe. Y efectivamente, ¿No es, acaso, hermanos, un misterio de la fe el de la Pasión y Muerte del Hombre Dios? Pero no es aún el misterio más grande, o el que precise de una mayor suma de fe: porque en Jerusalén, en el Calvario, y en la Cruz, parece, de alguna manera, que el Señor no se despojó enteramente de Su divinidad, que no la ocultó, ni la anonadó por completo a los ojos de los hombres, en tanto refulgen en Sus tormentos Su omnipotencia y Su autoridad, acaso más que nunca en aquel Su ministerio en la tierra, derribando a Sus perseguidores con el sonido de Su voz, sanando a Malco, confundiendo a Sus jueces y acusadores con la sabiduría divina de Sus respuestas, estampando Su rostro en el lienzo de la Verónica, según narra la tradición, salvando al malhechor clavado a Su diestra, trastornando, en fin, la naturaleza y todos los elementos, haciendo que el Centurión le reconociera como Hijo de Dios y las turbas pávidas bajaran la empinada cuesta del Gólgota golpeándose el pecho con angustia. Y al mismo tiempo que Su deidad relumbraba en la Pasión y en la Muerte, también se veía, se tocaba, se percibía en toda su dimensión la humanidad sagrada del Señor Jesús; y tenemos allí Su divinidad corriendo el velo, a intervalos, y Su humanidad, sin pausa, manifestadas; y así se yergue el Hijo de Dios ante nuestra fe, viviendo una vida mortal, como la nuestra, sufriendo nuestros dolores y nuestras miserias, menos el pecado; sí, así se predica el Evangelio de salvación por la Cruz de Cristo, objeto de la fe como misterio inescrutable para la carne y el mundo.

7. Pero en la Santa Cena de Cristo, nuestros ojos de hombres y mujeres no ven ni a Dios, ni tampoco al Hombre; si confesamos que las especies consagradas son el cuerpo y la sangre de Cristo Dios, objeto de veneración y adoración, es solamente la fe la que ha de enseñárnoslo. Si además debo confesar al Hombre que murió por mis pecados y los vuestros, será también la fe, don celeste, la que ha de darme esa certeza infalible. Así se cumple en el Sacramento del Altar la poderosa profecía del hijo de Amós, ‘Verdaderamente Tú eres un Dios escondido.’ Y se llama así, justamente, el Sacramento del Altar, pues allí se presenta a la fe de los Cristianos el Cordero de Dios, sacrificado y herido. El amor de Cristo por nosotros es indivisible de la verdad de Su sacrificio hasta la muerte; y ese sacrificio que está en el Sacramento ofreciéndonos el perdón de los pecados exige, asimismo, el sacrificio de la razón carnal; lo que es un himno de gloria para los santos del Altísimo es un golpe en el rostro para la sabiduría ignorante del racionalista, del filósofo y su inteligencia terrena, del incrédulo y su enfermedad mortal. Y se hacen propias aquí las palabras del Cristo resucitado a María Magdalena en el Huerto: Noli me tangere, ‘No me toques, aún no he subido a Mi Padre,’ como diciendo, No me toques, pues tú misma aún no has subido al Padre, no es todavía el tiempo de que me revele a ti sin oscuridades, ni accidentes, cara a cara: inteligencia humana, deja de razonar, arrodíllate, cree, y adora en silencio.

8. La incredulidad, que es madre del pecado, quiere ver para creer; la fe cree, y todo lo espera, con fiducia cordis, la fe del corazón, confiando en el Verbo, en la Palabra. Cuando en el Credo decimos, ‘Creo en la comunión de los santos, la santa iglesia cristiana,’ estamos diciendo que creemos en ella, y por lo tanto no esperamos verla o tocarla, pues uno no necesita creer en lo que ve o toca. Esto prueba que, esencialmente, la iglesia no es una entidad externa, a la manera de las instituciones del mundo, sino una realidad sobrenatural que fluye, con agua y sangre, del costado del Salvador, quien fue muerto, y resucitó al tercer día. La iglesia de Cristo está allí donde la pila bautismal está pura; donde además se predica la Palabra en rectitud y se administra el santísimo Sacramento, y todo ello según la voluntad e institución de Cristo; ahora bien, esta iglesia no es algo fantasmal, no es un ente ideal o platónico; y sin embargo está escondida a los ojos de la carne y del mundo, como oculto a la carne está el Ministerio de la Palabra y los Sacramentos y sus Ministros, que a los ojos impíos no son sino unos pobres hombres soñadores. --- María Magdalena cuya fe, tal vez, había sido vulnerada por la muerte del Señor, escuchó: Subo ahora a Mi Padre, a Mi Dios, y vuestro Dios; y oyendo, su fe fue de una vez para siempre confirmada en este Dios Hombre, muerto en la Cruz por nuestros pecados, y resucitado para nuestra salvación; y así corrió y entró a los Apóstoles, gritando: ¡He visto al Señor! Y asimismo Juan, quien marchó al sepulcro vació, e ingresando en él, vio y creyó, ¿qué creyó? En la Palabra que Él les había dicho, que era necesario que el Hijo del Hombre fuese entregado en manos de pecadores, y que habría de resucitar al tercer día. No es sino la fe salvadora, la que obra el Espíritu Santo en nosotros abriéndonos los ojos del alma, la que nos permite ver y creer; y en esa misma fe es como adoramos la Presencia Real de Cristo en Su venerable y adorable eucaristía.

9. Esa misma fe fue la que movió a todos, absolutamente a todos los que habían ido al Salvador, buscando salud para las enfermedades y dolencias de sus cuerpos, para las desgracias de la vida, para las pérdidas familiares; aquel Centurión que pidió sanidad para su siervo; la mujer con flujo de sangre; Jairo, que vio la resurrección de su hija; la curación de los leprosos, Bartimeo, abriendo sus ojos a la luz cegadora del Cristo de Dios... Y asimismo los Apóstoles, que le acompañaron a casa de Simón, la sanidad de la suegra de Pedro: y María Magdalena, que había tenido siete demonios, y encontró la salud de su alma antes que Dimas, el ladrón fuese el primer en creer en el Cristo crucificado; antes de la confesión de Pedro, antes de que los Doce fuesen llamados al Oficio de Cristo, recibiendo las llaves para atar y desatar. Magdalena creía con esa fe aún antes que todos ellos: acaso los Fariseos y los Doctores de la Ley, en aquella mesa de Simón, a la que ya mencioné, no blasfemaban contra Cristo, diciendo, ‘¿Quién puede perdonar pecados, sino solamente Dios? – y lo decían con hipocresía, ofendidos al oír la absolución pronunciada por Él sobre la pecadora que, de rodillas, con el rostro vuelto al suelo, se arrepentía de sus pecados aferrándose fervientemente al perdón investido por Dios.

10. La fe salvadora es asimismo la fe del Sacramento. Esta fe confirma la inteligencia para que ella no vacile en su confianza; para que no pregunte con Zwinglio y todos los Sacramentarios, ‘y esto ¿para qué sirve, qué necesidad tenemos de ello?’ En estos tiempos de confusión y apostasía, unos y otros corren a distintas ‘iglesias’ que sustentan, a la vez, diversos errores, sin hacer las preguntas correctas, como por ejemplo, ‘y ustedes, ¿qué doctrinas enseñan? ¿Tienen la doctrina de los Apóstoles? ¿Sostienen la presencia real y substancial de Cristo en la santa comunión?’ Los falsos profetas construyen un galimatías con un ‘Espíritu Santo’ que no es el de la Escritura ni el centro de la revelación, pues el Espíritu Santo de Dios no habla de Sí mismo, más de Cristo, y este crucificado. --- Cualquier otro pecador, de esos que siempre están aprendiendo y nunca llegan al conocimiento de la verdad, habría salido al Divino Maestro en penumbras, en una encrucijada, o escondido entre las multitudes. Pero Magdalena, que era pecadora en la ciudad, según lo ha escrito San Lucas, no se avergüenza de presentarse en la reunión, ante la presencia de los rígidos e inflexibles doctores de la Ley, mientras relumbra entre sus barbas la oscuridad de brasa de los laberintos del Talmud; no se avergüenza de llorar ante una mesa donde se esperaba solamente regocijo; su fe es fuerte, es sana, es fe salvadora, la fe que entrega el alma y la consagra a la Trinidad a fin de comer y beber el cuerpo y la sangre de Cristo en la Mesa del Cordero.

11. La Presencia de Cristo en la venerable y adorable eucaristía nos anuncia y sella en nosotros no sólo la misericordia del perdón, mas ese Su amor que le une a nosotros; Su vida en la nuestra, nuestra vida en Él, uniendo Su sangre a la nuestra; para que en el recuerdo de Su Pasión el Señor aliente en nosotros la vida del sacrificio, aquí, en este valle de lágrimas, bajo la luz melancólica del dolor y la fugacidad; sí, hermanos: para que afirmados en la gracia y por ella alentados y conducidos, podamos todavía sobrevivir la batalla de nuestra existencia, de esta lucha sobre la tierra, como dice Job. Alimentados por Cristo, marchamos con los ojos puestos en la patria celestial: los Cristianos somos peregrinos en el mundo, gente que no tiene aquí morada estable ni habitación segura. ¿Es esta vuestra convicción? El hecho innegable de que vivimos en una sociedad degenerada, rodeados por una generación incrédula y pervertida, ¿nos fortalece, acrecienta nuestro testimonio, nos dispone a la renunciación, como sucedió con nuestros iguales en la fe durante las persecuciones de los romanos, en la estaca de otros siglos, en las matanzas que se silencian, ejecutadas por la Bestia púrpura del totalitarismo ateo? ¿Arde entre nosotros la ansiedad por el pronto retorno del Señor a juzgar a los vivos y a los muertos? ¿Vivimos como si esto pudiese suceder esta noche, ahora mismo?

12. Los Cristianos del tiempo del fin deben recobrar el conocimiento del verdadero Amor, del Ágape Cristiano. ‘Habiéndolos amado, los amó hasta el fin,’ dice el Apóstol Juan. ¿Alguien comprende esto cabalmente? ¿Se entiende aquí que Dios iba a darse a la muerte, y a la más infame y sin esperanza, por aquellos que ‘le odiaron sin causa’? Sólo así puede uno atreverse a pronunciar aquellas palabras, menoscabadas ahora por las culebras religiosas del marketing que adorna de fístulas los labios de los falsos profetas, ‘Dios Es Amor.’ Es amor, porque habiéndonos amado, nos amó hasta el fin. El Cristiano se educa y se enrola en esta escuela sublime; si no es así, su experiencia no es más que un engaño. El que ama sólo piensa en el objeto amado; gusta consagrarse y rodearse solamente de aquello que le habla y le recuerda al ser amado; y no puede soportar Su ausencia; y sólo anhela verle, hablar con Él, formar con Él una sola inteligencia, una misma voluntad, un solo corazón. Me despido para siempre de mi patria, dice Ruth a Noemí, dejo a mi pueblo y mi familia, sin tí nada es importante en este mundo; contigo, todo será soportable y suave, tu pueblo será mi pueblo, y tu Dios será mi Dios. Profecía de los pueblos que vinieron a la comunión de los santos, estas palabras admirables pueden ser escuchadas además de labios del Divino Maestro, que a todo renunció para vivir y morir, y unirse a nosotros; este es ese mismo ágape, ese amor que no termina, del Sacramento del Altar; habiendo amado a los Suyos que estaban en el mundo, los amó hasta el fin; Su Pasión y Muerte en el tiempo, la eucaristía en la eternidad, participándonos del amor de Dios, no sólo en su infinitud, mas en su difusión entre nosotros, carne de Su carne, hueso de Su hueso, miembros de un mismo cuerpo y convidados a una misma mesa, y nutridos por un mismo sustento: Que sean una misma cosa, como lo somos nosotros, Padre mío, estas palabras de Cristo el Señor, y no otras, son la más adecuada acción de gracias al terminar el maravilloso agasajo.

13. La fe salvadora y el amor de Magdalena la acompañan nítidamente desde la casa de Simón hasta el Calvario, y hasta el mismo sepulcro; sin espanto, sin temores, desafiando los peligros y la muerte. Y si observamos por un instante el Huerto de José de Arimatea podremos contemplarla otra vez honrada por la gracia, que hizo de ella la muy amada hija de Dios. Traspasada su alma, escuchamos el grito, Señor, han llevado a mi Señor, y no sé dónde le han puesto, dice ella al Divino Maestro, a quien de momento no reconoce, en tanto Él le pregunta por qué las lágrimas. Con vehemencia ella responde, ‘Señor, si tú lo has quitado, dímelo, y yo le llevaré.’ Nada la arredra, nada la detiene; la fe, que obra por el amor, la conduce, dándole el hacer y el querer hacerlo; y allí la vemos; ella, que pasó por el Gólgota y por la sepultura, que volvió a Él cuando aún matizaban el cielo los carmesíes del sol poniente, al finalizar el Sábado, ella, que está ahora dispuesta a robar su cuerpo, a esconderlo, a defenderlo de todos Sus enemigos y las profanaciones. Este amor no fue destruido por la muerte; no retrocedió ante el peligro, no fue disuelto por la adversidad ni la soledad; es ese mismo amor con el cual recibimos a Cristo en el sacramento, donde viene enmascarado como aquel hortelano divino que resucitado y glorioso hablaba con Maria en medio del Huerto, ese jardín que es Su iglesia, la comunión de los santos, su lugar de residencia hasta el fin del mundo, donde aparecerá por Segunda Vez tal como se fue a los cielos, a juzgar la tierra.

14. Dice Pablo que sin fe es imposible agradar a Dios (Hebreos 11.6,) y es por ello que en la iniquidad de los últimos días los pueblos, sus sociedades y las personas están recibiendo el furor de la Ira de Dios; mas no se arrepienten, y como el Faraón, como Juliano el Apóstata, levantan el puño contra el Santuario en los cielos, blasfeman del nombre de Dios y el de Su Cristo, ahogando el mundo con su demencia atea y las obras abominables de las tinieblas que producen, corrompiendo y asesinando a los niños y a los jóvenes, adorando el Mal y a su príncipe, en tanto niegan a Cristo y Su sangre preciosa, rechazando Su doctrina y su magisterio. Sin fe, el amor se extingue, los lazos familiares y de amistad se diluyen, desaparecen las virtudes, no hay nobleza ni heroísmo, y una grosería y bajeza extremas lo sofocan todo por todas partes, en tanto el aire queda ensordecido por el tumulto de los tres espíritus inmundos, que croan como ranas. Sin amor, se niega el sacrificio; y el amor Cristiano, no puede existir sin sacrificio, sin la Cruz. --- En esta hora tenebrosa, callo, y llamo vuestra atención hacia el Sacramento del Altar, al Cordero de Dios, uno que fue inmolado. Se requiere para esta última hora un mismo espíritu y un mismo fervor que el de los mártires y confesores de la iglesia apostólica. Hermanos, si no entregan sus corazones, si no se rinden por completo ante el Señor Cristo y le consagran sus vidas hasta la muerte, no prevalecerán. Postrémonos como María Magdalena en la casa de Simón, y con los rostros vueltos a tierra roguemos por el perdón de nuestros pecados: estemos atentos a la absolución, vengamos a la comunión y caigamos de rodillas; aquí, ante la misma gloria que relumbrara en el Propiciatorio, y en nuestros hogares, en el lugar secreto donde oramos y rogamos al Padre. Orad, y velad, ha dicho el Señor. Es preciso arrodillarse y orar, pues la hora llega en que ya nadie alrededor podrá sostenerse en pie. Quiera el Señor humillarnos y enseñarnos Sus verdades. En el Nombre de Jesu + Cristo. Amén.

Bendiga el Señor Su Palabra en nuestros corazones, por los méritos de Cristo. Amén. Y amén.

* * * * * * *

Sanguis Iesu Christi, Filii ejus, emundat nos ab omni peccato. I Ioh. 1.7

2006-08-29T12:38:00.000-07:00

La Iglesia Escondida, y la Iglesia Externa

Por Enrique Ivaldi – Cuaresma 2003

Se ha hablado y escrito durante generaciones entre nosotros sobre la doctrina de la Iglesia, atribuyéndole los adjetivos que dan título a este documento. Trazamos la genealogía del término “Iglesia Escondida” al mismo Lutero, quien la ha expuesto con maestría en De Servo Arbitrio, Capítulo viii. Otros, con menos acierto quizá, pero, lamentablemente, con demasiada frecuencia, han hecho uso de la frase “la Iglesia Invisible”, sin plantear las especificaciones adecuadas. Si bien, en ocasiones, podremos apelar a esta expresión, “Iglesia Invisible”, se hace preciso dejar en claro que esta frase se vincula con mayor propiedad a la teología Reformada que a la Dogmática Luterana. La “Iglesia Invisible” es para los Reformados “el conjunto de todos los elegidos por el Decreto Eterno” en el contexto de su ‘Teología del Pacto’; un cuerpo ideal tal como existe en la mente de Dios.

Aún admitiendo la terminología, nosotros trataremos aquí de otra cuestión. Nos remitiremos a ciertos comentarios sobre el Catecismo Menor de Lutero, que han considerado de manera similar la doctrina de la Iglesia, haciendo uso de ambas expresiones (“visible” e “invisible”.)

En 1912 la Concordia Publishing House publicaba un Catecismo que fue traducción del llamado “Catecismo de Schwan”(1896.) Allí se lee:

“185. ¿Qué es la iglesia? Respuesta. La congregación de los santos [Nota 1,] esto es, toda la Cristiandad, el completo número de los creyentes; pues sólo los creyentes, y todos los creyentes, son miembros de la iglesia.
“186. ¿Por qué decimos, “Yo creo en la iglesia”? Respuesta. (a) Porque la iglesia es invisible, desde que ningún hombre puede mirar en el corazón de otro y ver si cree realmente. (b) Porque se nos asegura en el Santo Escrito que el Espíritu Santo en todas las épocas reúne y preserva una congregación de creyentes.
“191. ¿A quiénes nos referimos cuando hablamos de una iglesia visible? Respuesta. Al número completo de aquellos que profesan la Fe Cristiana y se congregan alrededor de la Palabra de Dios, pero entre quienes, y junto a los verdaderos Cristianos, pueden hallarse hipócritas.
“192. ¿A quiénes llamamos la verdadera iglesia visible? Respuesta. Al número completo de aquellos que poseen, enseñan y confiesan la entera doctrina de la Palabra de Dios en toda su pureza, y entre quienes los Sacramentos son rectamente administrados, conforme a la institución de Cristo.”

Por su parte, el Catecismo de Gausewitz, que se adoptó en el Sínodo de Wisconsin en 1928, ofrece las siguientes explicaciones sobre el mismo tema:

“237. ¿Qué es, pues, la iglesia? Respuesta. La Iglesia es la Comunión de los Santos, o la congregación de todos los creyentes.
“242. ¿Por qué decimos, ‘Yo creo en la Santa Iglesia Cristiana’? Respuesta. La doctrina de la iglesia es materia de fe. Sólo sabemos por la Palabra de Dios que hay una iglesia; sólo el Señor conoce quién tiene fe en Jesucristo (la iglesia invisible.)
“245. ¿Por qué asimismo llamamos ‘iglesia’ a cualquier comunidad visible (o a una denominación) en la cual se predica el Evangelio y los Sacramentos son administrados? Respuesta. La llamamos iglesia porque en su medio, seguramente, hay miembros de la iglesia invisible, aunque no sepamos quiénes son.”

Este Catecismo hace este comentario a causa de la Eficacia de la Palabra. Los Luteranos genuinos, siguiendo a Lutero, decimos que allí donde la Palabra se predica, hay Cristianos; y donde hay Cristianos, es porque la Palabra se predica. La Palabra y los Cristianos van juntos; si uno de ambos falta, entonces también falta el otro.

Nos resta citar el Catecismo Menor comentado que editó el LC-MS en 1943, ahora abandonado por este cuerpo, aunque todavía en uso por parte de otros sínodos y conferencias disidentes en el país del Norte. Se le conoce como el “Blue”, a causa del color azul de sus cubiertas. En nuestro país se conoció una versión castellana similar publicada por CPH en 1942; pero no la anotaremos por ser endeble y poco segura en su traducción.

“175. ¿Qué es la Santa Iglesia Cristiana? Respuesta. La Santa Iglesia Cristiana es... la Comunión de los Santos; esto es, la totalidad de los creyentes en Cristo; pues todos los creyentes, y sólo los creyentes, son miembros de esta iglesia (la Iglesia Invisible.)
“176. ¿Por qué decimos “Yo creo” en la Iglesia? Respuesta. Decimos Yo creo en la Iglesia, (a) Porque la iglesia es invisible, desde que ningún hombre puede mirar dentro del corazón de otro y ver si éste cree; (b) Porque, no obstante, las Escrituras nos dan la seguridad de que el Espíritu Santo en todos los tiempos congrega y preserva a una congregación de creyentes.
“177. ¿Por qué decimos, “Yo creo en “la” Iglesia? Respuesta. Decimos, Yo creo en la Iglesia porque hay una sola iglesia; pues todos los creyentes son una comunión de santos, o un cuerpo espiritual, cuya una y única cabeza es Cristo.
“180. ¿Dónde puede hallarse a esta Santa Iglesia Cristiana? Respuesta. Esta Santa Iglesia Cristiana se halla dondequiera el Evangelio se proclama; pues de acuerdo a la Promesa de Dios Su Palabra no será predicada en vano.
“181 ¿En cuáles otros sentidos se utiliza la palabra “Iglesia”? Respuesta. La palabra “Iglesia” se utiliza asimismo para denotar; (a) La iglesia visible de Dios; (b) Una denominación; (c) Una iglesia local; (d) Una Casa de fe o adoración.
“182. ¿Qué es la Iglesia Visible”? Respuesta. La Iglesia Visible es el número completo de aquellos que tienen y hacen uso de la Palabra de Dios y profesan la fe Cristiana, pero entre quienes, junto a los verdaderos Cristianos, también hay hipócritas.”
“184. ¿Cuál denominación es la verdadera Iglesia Visible? Respuesta. Aquella que tiene, enseña y confiesa la completa doctrina de la Palabra de Dios y administra los Sacramentos de acuerdo con la institución de Cristo.”

Estos textos se mencionan para que el lector pueda verificar cómo esta doctrina sobre la Iglesia se ha presentado en ciertas comuniones Luteranas en los últimos dos siglos. En general, todos los textos para la instrucción entre Luteranos, con pequeñas diferencias o mínimos pormenores se han expresado de manera similar sobre el misterio de la Iglesia tal cual sus autores han creído hallarlo en la Sagrada Escritura y entre los Cristianos en la tierra.

Lo que nos interesa aquí es evaluar las restricciones que deberían establecerse sobre estos términos de “Visible” e “Invisible”, aplicados a la Iglesia en la enseñanza habitual. De modo corriente, la aplicación dogmática del Catecismo ha concordado, como vimos, al declarar que la Iglesia, la Communio Sanctorum, es “invisible.”

Sin embargo, este término no es empleado por el Santo Escrito para definir a la Iglesia. Las Confesiones Luteranas hablan de “un reino interior,” “una asociación de fe y del Espíritu Santo en los corazones” (“Societas fidei et Spiritus Sanctis in cordibus,” Apología vii. 5;) pero también se advierte en ellas que la Iglesia “no es un Estado Platónico” (“Neque vero somniamus nos Platonicam civitatem,” Apol. viii. 20;) esto es, no consiste en un Cuerpo Ideal, sino que puede verse y palparse, en fe, como al mismo Cristo. Es por ello que el término “invisible” reconoce una fatal debilidad y responde, mas adecuadamente, a aquel concepto Reformado de “el conjunto de los elegidos, según son percibidos en la mente de Dios.” Sin embargo, para los Cristianos ortodoxos en su fe, la Iglesia es una comunión de hombres que se congrega alrededor de la Palabra y de los Sacramentos – y del Oficio del Ministerio de esta Palabra y estos Sacramentos, que pertenece a Cristo y es de origen Apostólico – en el testimonio histórico de la grey del Señor Dios.

Escuchemos a Lutero; “Si el Artículo, “Yo creo la Iglesia Cristiana [sin la preposición ‘en’,] la Comunión de los Santos,” es indiscutible, entonces de ello se sigue que nadie puede ver o sentir la Iglesia. Uno no ve o experimenta lo que uno cree, y tampoco necesita creer en lo que se ve o se percibe.” (St. L. xviii. 1349; cp. xix. 1081.) Y también; “Así como la Roca [Cristo] no tiene pecado, es no-visible y espiritual, así también la Iglesia que no tiene pecado es no-visible y espiritual, y sólo puede ser percibida a través de la fe (Sola fide perceptibilis.).. Por lo tanto, las palabras en San Mateo no hablan del Papado o de una Iglesia Visible [Externa]; por el contrario; los derrumban y reducen a una sinagoga de Satanás.” (St. L. xviii. 1445; 1469; xvii. 1338; xxii. 603 ss; 989.) El término “invisible” (Alemán, Unsichlicht,) tal como se lo utiliza actualmente. no expresa con fidelidad el concepto del Dr. Lutero. Por lo que acabamos de citar queda en evidencia que Lutero no utiliza los adjetivos “invisibilis et spiritualis” con un significado estadístico o cuantitativo, sino cualitativamente; sine peccato invisibilis et spiritualis Sola Fide perceptibilis.

Este es el dulce Evangelio; y sólo puede ser recibido por la fe. La expresión “invisible” puede llevarnos a falsas deducciones si nos dejamos seducir por la teología Calvinista.

El concepto de Lutero y de los Luteranos que habitualmente se vierte como “invisible”, se expresa con nitidez en la aserción de que la verdadera naturaleza de la Iglesia está escondida bajo la Cruz (“Ecclesia abscondita, cruce tecta, latent sancti.”) Con esto queremos decir que la impecabilidad de la Iglesia está escondida (es no-visible a la carne y al mundo) y que solamente por fe esta Iglesia es percibida.

Dice Lutero; “Todo aquel que no quiera extraviarse deberá, por lo tanto, sostenerse en esto; que la iglesia (Alemán, Christenheit, Cristiandad,) es una asamblea espiritual de almas en una misma fe, y que nadie es reconocido como Cristiano a causa de su cuerpo; y esto para que se entienda que la verdadera, real, recta y esencial iglesia (Christenheit) es una cosa espiritual, y no algo externo o exterior; sea cual fuere el nombre que lleve” [Nota 2]

La carne pecadora que venera o se sujeta a otro Cristiano en esta vida no tiene parte con la Ecclesia verdadera. No procede del Espíritu Santo, pues es carne; es decir, no procede de la fe, y por ello es pecado (Romanos xiv, 23.) Se trata del Viejo Adán, que cada día debe ser ahogado y morir, y que al fin perecerá para siempre. Como es del mundo, no puede tener parte en el Reino, ya que rehúsa dejar a Cristo ser el Señor. San Pablo lo acusa, “¿Quién me librará del cuerpo de esta muerte?” (Romanos vii, 24.) Esta carne plaga al Cristiano en su tránsito terrenal. Lo ve como el mundo lo ve: no como a un miembro viviente del Cuerpo de Cristo, glorioso y sin mancha o inmundicia alguna (como Dios le recibe a causa de su fe imputada a justicia, y esa fe es una que obra por el amor,) sino como una criatura hecha para disfrutar [arrancar el fruto] de las cosas de este mundo, siendo ésta y no otra su verdadera actividad y herencia en que debe persistir para su propio bienestar; lo ve como a un Adán que marcha en busca de nuevas experiencias, predispuesto a esconderse de Dios en las malezas cuando fuere necesario (Génesis iii, 8;) o bien pensando que puede tratar con Dios de igual a igual, como un rey enano y soberbio en sus miserias, de las que se cree con derecho a exigir cuentas a Su Creador. Porque el Viejo Adán no tiene ni la más remota idea de una fe que es “la sustancia de aquello en lo que se espera, la evidencia de las cosas que no se ven” (Hebreos xi, 1.)

Pero un Cristiano es lo mismo que la fe. Un Cristiano es fe, o no es Cristiano. El Cristiano y la fe son uno. La fe no es solamente aquello para lo cual el Cristiano vive, sino la vida en la cual existe. Rodeados, pues, de extranjeros hostiles, por el mundo y la carne, los Cristianos están en la gran soledad. Pero no definitivamente solos. Porque saben, “de fe a la fe,” que junto a ellos hay multitud de seres como ellos; una hueste viviente, no de cuerpos imaginarios sino de verdaderas personas; personas creadas en Cristo Jesús (Efesios ii. 10.) “Ni Judío ni Griego; ni libre ni esclavo; ni varón ni mujer; porque sois todos uno en Cristo Jesús” (Gálatas iii, 28.) Esta es la Iglesia Escondida, escondida bajo la Cruz hasta el Fin del Mundo.

II.

Al comentar II Reyes 6, la Oración de Eliseo para que los ojos de su siervo fueran abiertos y así ver las huestes celestiales – que testificaban aquel “somos muchos más que ellos,” Lutero señala que debemos pedir al Señor que abra los ojos de nuestra fe para ver la Iglesia que nos rodea, y entonces ya no tener miedo. ¿Qué significa creer la Santa Iglesia Cristiana (creer la, no creer en la,) sino la Comunión de los santos? ¿Y en qué tienen comunión los santos? Por cierto, “ellos comparten todas las bendiciones y los males... No sufre el pulgar de la mano sin que todo el cuerpo sufra. O, ¿Qué beneficio llega a un brazo que no llegue a todo el cuerpo? Somos un solo cuerpo. Cuando tenemos angustia y sufrimos, creamos firmemente que no sólo nosotros, sino que Cristo y toda la Iglesia sufren y mueren con nosotros. Por tanto Cristo ha hecho provisión para que no entremos solos por los caminos de la muerte; es toda la iglesia la que nos acompaña cuando ingresamos a la senda de las aflicciones y muerte. Y la iglesia puede soportar un peso mucho mayor que el que nosotros podríamos...” [Nota 3]

En suma; si se utiliza el término “invisible” en la Dogmática Luterana aplicándolo a la Iglesia, deberá en cada caso dejarse en claro que lo que se desea expresar es que la existencia de la Iglesia, así como su gloria y beneficios, son sólo perceptibles a los ojos de la fe. Es por esto – y vale la pena insistir en ello – que el Catecismo pregunta, “¿Por qué decimos: Yo creo en la Iglesia?,” pues la verdadera naturaleza o esencia de la Iglesia es esta; una solamente visible a la fe. Se rechaza así, definitivamente, el concepto Romano y el de sus seguidores, según el cual la Iglesia es una Externa y cuantitativa y sólo eso y por lo tanto la única legítima.

Debemos aún considerar la propiedad del término “Iglesia Visible.” Ciertamente, en virtud de la Palabra y los Sacramentos, que generan y preservan la fe dentro de la externa congregación de los llamados, se halla la Asamblea Escondida de los creyentes (los Elegidos,) los cuales no deben ser buscados fuera de las congregaciones de los llamados, como lo ha escrito Johann Gerhard y luego reproducido C. F. W. Walther en una de sus muy conocidas Tesis (Tesis vi) [Nota 4] Ellos son, propiamente, la iglesia. Por eso, para Gerhard, la Iglesia Visible y la No-visible no son dos, sino una, más ‘en diversa analogía.’

Como fuere, bien han dicho otros dogmáticos que es impropio a la doctrina Luterana el comparar u oponer la “iglesia visible” a la “invisible.” Esta es una falsa antítesis, puesto que el término “iglesia” conllevaría así connotaciones distintas en cada uno de estos usos. En uno sería la Comunión de los Santos; en el otro, un cuerpo mixto – ni siquiera una iglesia mixta; de hecho, no habría aquí ninguna iglesia.

Escuchemos nuevamente al Dr. Martín Lutero: “Por lo tanto, para promover una mejor comprensión y a causa de la brevedad, designaremos a las dos iglesias por nombres que hagan distinción entre ellas. La primera, que es la natural, fundamental, esencial, interior Cristiandad [Christenheit.] La otra, que es resultado de una naturaleza externa, la llamaremos el Cristianismo Externo (no porque queramos separar la una de la otra; si no en aquel modo en el cual yo hablo de un hombre y digo de él que es espiritual, en lo que pertenece al alma, y corpóreo en lo atinente al cuerpo; o cómo lo hace el Apóstol cuando se refiere a un hombre interior y a otro externo... Aún cuando esta última Asamblea [Gemeine] no hace de un hombre un verdadero Cristiano... sin embargo ella [la Gemeine] nunca persiste sin algunos que sean, realmente, Cristianos – pero aquellos que, sin fe y ajenos a la primera iglesia están en esta segunda iglesia no son sino muertos ante los ojos de Dios, simuladores, hipócritas y nada más que madera pintada de la verdadera Cristiandad.” (LW St. L. Ed. xviii: 1018 ss.)

Según observamos, Lutero es sumamente claro cuando define un “Cristianismo corpóreo, externo” como Iglesia. En el original el Reformador utiliza “Gemachte Kirche” (iglesia corporativa; externamente construída) y no “Sichtbare Kirche” (“iglesia visible,”) habla de esta “segunda iglesia” en un sentido externo. Por ello, en todo caso, debiera preferirse la pregunta del Catecismo que dice: “¿De quién o quiénes hablamos cuando decimos “iglesia visible”?, y no la otra que expresa “¿Qué es la iglesia visible?,” ya que esta última pareciera instituir una categoría eclesiológica admitida como Bíblica, lo cual está muy lejos de ser realidad.

Por lo tanto, una vez hecha la distinción que efectúa Lutero, sí puede hablarse de una Verdadera Iglesia de Cristo sobre la Tierra, que enseña la pura doctrina de la Sagrada Escritura y administra los Sacramentos tal como Cristo los instituyó. La Palabra y los Sacramentos no hacen a la esencia de la Iglesia; pero son las Marcas (Notae) que indican la presencia en todo cuerpo externo de la Ecclesia Abscondita; y es por ellas que la Iglesia puede ser reconocida y hallada en la tierra. [Nota 5]

Si no se comprende con claridad todo esto, entonces se producen confusiones y se enseñan falsas doctrinas o se plantean absurdas contiendas, como las que tuvieron y aún tienen lugar en las polémicas entre los representantes clásicos de los sínodos de Missouri y Wisconsin, en los Estados Unidos, esto es, “si solamente la congregación local es iglesia y los sínodos no son iglesia” (Missouri) [Nota 6,] o bien “si el sínodo es iglesia en un mismo rango que la iglesia local” (Wisconsin;) y desde aquí disputan sobre la doctrina del Ministerio y quién tiene el derecho a llamar Ministros, invirtiendo el Orden Escritural y el que exponen las Confesiones Luteranas. El desacierto de Wisconsin es aún más significativo, con su concepción “funcionalista” del Ministerio; una concepción “de abajo,” a la que empeoran con su deplorable concepto del “somos todos ministros.” [Nota 7]

Ambos conceptos, como se deduce asimismo de nuestras Tesis sobre Iglesia y Ministerio, son fallidos en esencia, y están mal planteados. La Iglesia, propiamente dicha, es una Escondida a la carne y a la incredulidad y aparece o se hace manifiesta en el mundo en cuerpos mixtos donde la Palabra se predica y los Sacramentos se administran rectamente. Como lo hemos explicado en otros documentos [Nota 8] y siguiendo la exposición de Hermann Sasse sobre el tema, deducimos que una sana comprensión del tema se articulará sobre este eje: Palabra --> Justificación por la Fe -->Ministerio Público, y luego Iglesia. Así lo hace la Augustana.

El Oficio del Santo Ministerio Público, de institución divina y origen apostólico, fue investido sobre los Apóstoles (Juan xx, 21-23 Mateo xxviii, 18-20; Marcos xvi, 15-16; Lucas xxiv, 46-49; Juan xx, 21-23; Hechos xx, 28; I Corintios xii, 28-29; Efesios iv, 11; CA V; Tratado, 8-10;) y luego continuado en los Obispos y Pastores o Presbíteros (un mismo Oficio con distintas funciones.) Este Oficio aparece junto a (co-existe con) la Palabra y los Sacramentos; y Palabra y Sacramentos son el gobierno propie dicto de la iglesia. De modo que cualquier forma o regla de gobierno eclesiástico que haga posible esta Proclamación de la Palabra y esta administración de los Sacramentos, a través del Oficio, serán legítimos aquí.

La discusión y la solución, pues, se hallan en una certera teoría del Ministerio de la Palabra y los Sacramentos, que “traen” la Justificación, a la vez que provienen de ella (del Evangelio;) y luego y desde allí se articulará la doctrina de la Iglesia, tal cual lo han hecho las Confesiones Luteranas.

Seguramente ya hemos comprendido que el término “Iglesia Visible” no es exacto ni absolutamente claro ni definitivamente apropiado. Sin embargo, no tenemos otro más conveniente que lo reemplace. Pero aquello que designa sí existe y es palpable. Como se ha dicho, hay un Algo de naturaleza eclesiástica que no es la Ecclesia per se; algo que el Señor ilustra cuando compara el Reino de los Cielos a una red que junta peces de todas clases, buenos y malos (Mat. xiii, 47-50.) Hay un Algo que Lutero distingue de la “Wirkliche Kirche” (la iglesia genuina o auténtica;) aquello que ya definimos como la “Gemachte Kirche,” Algo que podría llamarse la Congregatio Vocatorum, la reunión de los llamados. Hubo algo llamado Israel que no es el “todo Israel” (Romanos ix, 16.) A este Algo le atribuimos o decimos ser “visible.” Cuando Lutero dice que la iglesia es “visible” (Alemán “Sichtlich,” y los estudiosos de su obra afirman que lo hace sólo una vez,) lo que quiere decir es que resulta visible y perceptible para la fe, y no-visible (Alemán, Sichtbar) a la carne y la incredulidad. Lutero, junto a la Sagrada Escritura, conoce sólo Una Iglesia, la Communio Sanctorum. El Reformador enseña que la verdadera naturaleza de la Iglesia no puede establecerse empíricamente, sino que es, y será siempre, un Artículo de fe. Y de esta Ecclesia dice Lutero que es a la vez invisible (a la carne o la incredulidad) y perceptible (a la fe.) En un sentido propio, la componen todos aquellos que, desesperando de sí mismos, creen en el Evangelio de la pura y libre gracia de Dios, que nos justifica y santifica solamente por fe. Y es esta una fe obrada por los Medios de Gracia.

Así es. “El Señor conoce a los que son suyos” (II Tim. 2, 19.) Los Cristianos son los verdaderos creyentes, “todos aquellos que, desesperando de su propia justicia, confían y creen en el Evangelio.” Cristo Dios nos ve como “Generación escogida, una nación santa, un pueblo peculiar” (I Pedro ii, 9.) Mientras estamos en este mundo, no somos espíritus desencarnados ni seres intangibles. Sentimos, sufrimos, reímos, penamos y nos regocijamos en nuestros cuerpos. Y llevamos sobre nosotros el estigma de la mortalidad. Estamos agobiados por una naturaleza pecaminosa, contra la cual combatimos hacia la santidad, en el Anfechtung. Nadie puede vernos, nadie puede tocarnos sino como a criaturas con esta carga y esta apariencia mortal. Así vivimos, en medio de la incredulidad, en el mundo, con nuestra fe escondida y sólo evidente a otros hombres por sus frutos. Pero gracias al Señor, Él “prepara Casa a los desamparados” (Salmo 68, 6) [Nota 9,] para que nos alegremos y seamos bendecidos con la comunión de los santos, aunque ellos se presenten “bajo una máscara, como secretos.”

Como lo expresan nuestras Tesis, la Iglesia se presenta en asambleas de Cristianos congregados alrededor de la Palabra y los Sacramentos, cuando esta Palabra y estos Sacramentos se administran de acuerdo con la institución de Cristo, por medio de un Ministro rectamente llamado. De ese modo los Cristianos se reúnen con otros Cristianos, pública o privadamente (i.e., en templos, o casas de familia.) Pero sin olvidar que todavía aparecemos velados por la carne. en este caso intentamos juzgar siempre con la Palabra de la verdad, en tanto nos ministramos el uno al otro como mortales, todavía en el mundo con el cuerpo mortal (II Corintios 5.)

El ejercicio de nuestra comunión es con los santos; y aún así está limitada por las singularidades de la “iglesia visible.” Se entra aquí a la distinción entre la Fe ortodoxa y las asambleas heterodoxas. Los Luteranos hemos sido enseñados cómo debemos y cómo no debemos ingresar a la profesión de esa comunión externa. Aquí tendremos que tratar con lo que otros confiesan y evidencian en cada enseñanza y hecho eclesiástico. Si quebrantamos este principio, querrá decir que hemos confundido visible con Escondida, o viceversa, cayendo así en la herejía. Que el Señor nos guarde y libre de todo error. Amén.

Notas

[1] Lutero entendía la Communio como una “compuesta de santos,” ó “una comunidad de Lo Santo,” una comunidad santa, de gente santa, en las Cosas Santas. El término moderno “congregación” (Parroquia) difiere del sentido que Lutero daba a Gemeine en su época (Paul Althaus, The Theology of Martin Luther, Chapter 22, p. 295; Fortress Press; Philadelphia, 1963.) Esta Communio es algo hecho Santo por Dios, y tiene un solo corazón con Dios; está escondida y vive en el corazón de Dios. Esta Comunión incluye tener en común no solamente los beneficios de Cristo, sino también los males y las penurias de todo el Cuerpo. Y si bien Lutero en otros pasajes utilizó Communio igualando el término con Congregatio, incluye en el sentido el concepto de compartirlo todo; de sobrellevarnos los unos a los otros. Contrariamente al concepto de los Liberales, el Cristiano no es miembro “de un grupo,” es miembro del cuerpo de Cristo y como tal participa de una comunión en Lo Santo (o en las cosas santas, los Sacramentos.) [Ver luego la Nota 5] Así pues, Lutero subraya la Comunión de los Santos en la tierra, sin quebrar la unidad con los santos que han partido y permanecen “ocultos” a nuestro entendimiento. Claro está, la iglesia es Una; porque para Dios “todos están vivos;” en todo caso Lutero enfatiza que nuestra comunión y necesidad de compartir y consolar no se dirige, eminentemente, hacia los santos que aguardan la resurrección sino hacia los santos vivos, a los hermanos más pequeños del Señor. El vivir del ‘sueño viviente y bienaventurado’ de los que han partido permanece, asimismo, “escondido” para nosotros. – Reconocemos aquí nuestra deuda con el artículo escrito en 1969 por E. Schaller sobre la Iglesia Visible y la Invisible.

[2] Como lo cita H.A. Preus en “The Communion of the Saints”, Augsburg Publishing House, 1948; pp. 81ss.

[3] Ver las citas de Lutero y el desarrollo de Paul Althaus en “The Theology of Martin Luther,” Pp. 305-307.

[4] H. Schmid, “Doctrinal Theology of the Lutheran Evangelical Church,” United Lutheran Publications House; 1899. p. 594.

[5] La Palabra y los Sacramentos “nos traen” a Cristo; o mejor dicho, Él viene en ellos. En los Medios de Gracia el Señor nos muestra, aquí y ahora, el Perdón de pecados, la vida y la salvación. Esa salvación es una obra de la Trinidad. No podemos hallar a la Iglesia fuera de Cristo el Señor, del Padre, y del Espíritu Santo. La Comunión de los Santos en Lo Santo y en las Cosas Santas significa que cuando uno se pierde, se pierde solo; pero nadie es salvo solo: es salvo en la Ecclesia, como miembro del Cuerpo y en unión con los otros miembros de ese Cuerpo. La Iglesia, así, refleja la Vida Trinitaria, unidad en la diversidad; muchas personas tienen comunión en una Persona, pero cada cual preserva su diversidad personal irrepetible. La Catolicidad Evangélica no es una de conflicto entre libertad y autoridad; la catolicidad se concibe como conciliaridad, comunión, unidad de los creyentes en Cristo, Verbum Dei, en cuyo corazón viven y que es la vida de ellos en la Unión Mística. Cada iglesia local puede entrar en comunión con otras de la misma fe y fidelidad a la pura doctrina de la Palabra; y es así como la Iglesia vive en iglesias.

Allí donde la Palabra se predica y se administran los Sacramentos; allí está Cristo dando el Perdón de pecados, vida y salvación; y allí donde está Cristo, allí está la iglesia católica (Cf. Carta de San Ignacio a los de Esmirna, viii. 2,) no importa el número de sus miembros ni la calidad de sus bienes externos. La iglesia Cristiana ortodoxa es, pues, para los Luteranos, la continuación de los Oficios Real, Profético y Sacerdotal del Señor Jesús. Lejos estamos aquí del concepto calvinista, según el cual Cristo “está ausente de Sus santos en la tierra.” Eso no es sino Nestorianismo craso. No. Cristo está presente entre los suyos, y Su Presencia Real y activa opera en la Palabra Eficaz y en los Sacramentos. La iglesia es Cristo con nosotros.

Es el Sacramento del Altar el que nos trae la Comunión con Cristo al recibir Su Perdón que nos confirma y santifica en la familia de Dios; a la vez, el Sacramento da testimonio de la unión de los creyentes uno con otro en la Palabra. Es en la Mesa del Señor donde se declara la unidad de la iglesia, “la Comunión de los Santos en Lo Santo y en las cosas Santas.” En este sentido, tampoco puede dividirse la iglesia ente “visible” e “invisible,” al estilo Reformado o Romanista, como cuando hablan de la “iglesia militante” y de la “iglesia triunfante.”

La Iglesia es Una. Y esta unidad es verdadera y completa. Los santos en la tierra; los que aguardan en Cristo por la gloriosa resurrección; los Ángeles; incluso aquellos que serán salvos y que aún no han nacido. Todos ellos están unidos en la Una Sancta, en una iglesia, en la misma Gracia y el Perdón de Dios en Cristo. Los cismas y herejías; las divisiones y sectarismos terrenales no han dañado la unidad de la iglesia; la iglesia no necesita de concilios ni de “movimientos ecuménicos” para “volver a ser una.” La Iglesia es Una; ella es la Communio Sanctorum.

La apariencia temporal o externa de la iglesia en “el tiempo” (Gr. “Chronos”) no afecta ni cambia su esencial unidad en la vida divina de la Gracia, ya que Dios “conoce a los que son suyos”, lavados y salvos en la Sangre del Cordero. La Ecclesia, “sola fide perceptibilis” es la Imagen Viviente de la eternidad y del Evangelio Eterno, ingresando, irrumpiendo en el tiempo Caído más allá de las Puertas del Edén abandonado por Adán, haciéndose histórica y actuando y testificando el Nombre de Cristo en la Historia. El Libro de Apocalipsis, la Revelación de Jesucristo, desvela diáfanamente esta verdad Escritural. Así es como la Iglesia, que siempre es vista por la carne como una pecadora, al decir de Lutero, es, esencialmente, santa y sin pecado como Cristo, a Quien está unida: y sólo puede ser vista y recibida en la fe, de fe a la fe, como profetiza San Pablo, fe que Él mismo crea en nosotros. Estando en la tierra, la Iglesia es del Cielo. Es la iglesia de los penitentes, como ha escrito Efrén el Sirio, la iglesia de los que perecen; y es también aquella que, cuando las Todopoderosas palabras de consagración son repetidas por el Ministro, trae a la tierra toda la gloria, la misma que inundaba el Santuario del antiguo Israel, aunque la Misa Evangélica se celebre en un humilde y sencillo lugar. Por el Perdón de pecados, en ella se manifiesta la Una Sancta, la Escondida Communio Sanctorum.

[6] Sobre la enseñanza indiscutible de C. F. W. Walther sobre la materia, ver, “Contemporary Reflections on Church and Ministry in C.F.W. Walther” por Cameron Mac Kenzie, en

http://comunidad.ciudad.com.ar/argentina/capital_federal/luteranos/

[7] Estos falsos dilemas pueden superarse en la recta comprensión de una Eclesiología eucarística.

[8] “Excerpts of a Letter on Church and Ministry,” ver asimismo, “El Llamado divino al Ministerio Público, II”, en
http://comunidad.ciudad.com.ar/argentina/capital_federal/luteranos/

[9] Hebreo: “Da una familia a aquellos que están solos.” La Vulgata rinde: “Dios, que da morada en una misma Casa a quienes son de un mismo Espíritu.”

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© Enrique Ivaldi 2006. Reservados los derechos de la Ley 11.723.

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2006-06-24T10:23:00.000-07:00

EVIL LATTER DAYS (1)

Pastor Enrique Ivaldi - Christ Our Righteousness Congregation
A Sermon Delivered in June 24, 2006. 2 PETER 1, 12.

1. Jesus is coming soon and the gospel of John says in the eleventh chapter that He died not only for that nation, but that He might gather together all the people scattered abroad into one. St Paul says the same thing in Ephesians 1: that in the fullness of time He might gather together all in one. It is just going to be one big church. Don’t you want to go? Oh, friend, determine today that you are going to do whatever thing, follow the teaching in the Bible, do whatever you need to do, in order not to miss out on this. This is all-important; I mean, to be ready to go. Have you ever imagined in your mind’s eye what it is going to be like to go to church in heaven? We are going to go; the Bible says in Isaiah 66 that every Sabbath all flesh is going to come together and worship. Have you ever tried to imagine in your mind what it is going to be like to come together and worship in the heavenly city? Think of all the people who you love that you cannot worship with right now because they are asleep in Jesus, 1 Thess 4, but they are going to be there and you are all going to be together and are going to worship the Lord. It is going to be so moving. --- Oh, friends, be faithful today, make a pledge with the Lord. Say, ‘Lord, I am willing, whatever thy design is for me, I am willing to follow thee and do whatever thou wanteth me to do.’ Make a pledge with the Lord today. Brethren, the only thing, the only kind of loyalty that means anything to God is from the heart. That is the only thing that means anything to God. He is not interested in pretense; in fact, He cannot stand it.

2. The subject I want to study with you about I could have entitled «In harmony with the Providence of God.» We could introduce this subject in either the Old or the New Testament. Both have a lot to say about this subject. Proverbs 4.18 is a familiar verse that I hope you have memorized. ‘But the path of the just is as the shining light, that shineth more and more unto the perfect day.’ Notice it does not say the room of the just, it says the path of the just. What is a path? A path is some place where you walk. As you walk that path, if you stay on the path the light is going to get more and more and more. But it is also true, friend, that if you do not keep walking on the path, the light is going to become darkness because the light is moving.

3. The Bible talks about truth (2 Peter 1.12.) There are certain things that can be preached at one time that cannot be preached at another time. Noah preached a message about a flood; that was present truth then. There are some truths that are timeless, but there is some truth that is present truth. Present truth today is not exactly the same as it was a hundred years ago, do you believe that? Remnant groups undergo huge troubles to reach the good agreement that leads to accord, because they think is not open to discussion to apply to a church in emergency in 21 century the methods used by Saxons residing in the States in 19 century, people who obviously had a diverse insight on the same truths, ministering to an sprouting church, under conditions far better than ours. Well, this is something absurd; but they blindly persist in such attitudes: and doing so they don’t even get fellowship with Christians of a similar persuasion, but are at odds among them & thus go ahead, in proud self destruction. Present truth today is not exactly the same as it was a hundred years ago.

4. The light is moving. Perhaps there was a time when that people said that was not true, but it is true today.

5. Friends, the Lord has been impressing upon my mind that very soon God’s sincere servants are going to have to preach things that we never thought we were going to preach. I have been asking the Lord to prepare my heart and my mind. Do you realize we are in a situation very similar to the Jews in the time of Christ? The devil had manipulated them into a situation through what they had been taught and what they had believed, where they were ready to reject the truth. Notice what Jesus said about this in the gospel of John. « Then Jesus said unto them, Yet a little while is the light with you. Walk while ye have the light, lest darkness come upon you: for he that walketh in darkness knoweth not whither he goeth. While ye have light, believe in the light, that ye may be the children of light. These things spake Jesus, and departed, and did hide himself from them.» John 12.35---36. It goes on to say that although He had done all these miracles in front of them they did not believe. They had built up a list of criteria, some articles of faith, & said if it is the Christ it has to meet these criteria, and we can prove it from the Old Testament. Jesus didn’t meet their criteria. Let me tell you, friends, when prophecy is fulfilled, if you study religious history you will find that almost every time, it is not fulfilled in the way that we have in our preconceived ideas thought it would be fulfilled.

6. See brethren, if you are not walking in the light, if you step back a step, then pretty soon the light is two steps ahead of you, then three steps, and then pretty soon you are in the dark. People who were once in the light are now in the dark. They think they are still in the light; I think in tiny American synods, people in Europe making Walther or Pieper ‘the prophet;’ and, you see this, the Jews thought they were still in the light but they were not in the light at all. Jesus made it very plain to them that they were not in the light. Jesus says, «I am come a light into the world, that whosoever believeth on me should not abide in darkness» John 12.46. They were in the dark and thought they were in the light.

7. Jesus says, «Walk while ye have the light.» Step fast, friends, because the light today is moving quickly. If you do not step fast you are going to be in the dark and you will lose your soul and not even know until it is too late. Jesus said, «While you have the light, walk in it.» Because if you do not the darkness is going to overtake you and you will not even know where you are going. You will think you are headed for the kingdom of heaven and when Jesus comes you will have the most awful bitter shock of your life and find out that you are lost and it is too late and there is no second chance.

8. The Bible let us know that in the latter days faith shall be scarce in earth & the love of most of people shall wax cold, Lu 18.8; Matt 24.12. Then is obvious that only a few Christians among the crowd of profess-ants [nominal Christians] would be saved. ‘What that means Pastor?’ asks one. Well, very soon we are going to find out, friends. Walk ye in the light. « Yet a little while is the light with you. Walk while ye have the light, lest darkness come upon you: for he that walketh in darkness knoweth not whither he goeth.» John 12.35.

9. When God reveals that something is so, when something is the truth, and God reveals by His Holy Spirit that that is the truth, that truth is to stand and no later suppositions contrary to the light are to be entertained. When God reveals what is truth that truth is to stand and no later suppositions, or after suppositions, contrary to the light are to be entertained. Do you believe this? Are there some things that God has revealed as the truth? Friends, bible prophecy, just as we’ve been studying and teaching it along the years, it’s true; and it will remain. It will stand. --- Our understanding is probably made wider step-by-step, as the prophecies are fulfilled. Papacy has been the Antichrist and still is the Antichrist; although another bigger than it has usurped of late its crown & power and now uses it from within in the aim for a global government’s agenda. It is ‘a moral body of individuals,’ thousands of men placed in key places, in all countries, in all disciplines, ranks; all levels? Yes, it is this way. It perceptibly started by the French Revolution. «The beast that thou sawest was, and is not; and shall ascend out of the bottomless pit, and go into perdition: and they that dwell on the earth shall wonder, whose names were not written in the book of life from the foundation of the world, when they behold the beast that was, and is not, and yet is…» «And the beast that was, and is not, even he is the eighth, and is of the seven, and goeth into perdition. And the ten horns which thou sawest are ten kings, which have received no kingdom as yet; but receive power as kings one hour with the beast. These have one mind, and shall give their power and strength unto the beast. These shall make war with the Lamb, and the Lamb shall overcome them: for he is Lord of lords, and King of kings: and they that are with him are called, and chosen, and faithful. And he saith unto me, The waters which thou sawest, where the whore sitteth, are peoples, and multitudes, and nations, and tongues. And the ten horns which thou sawest upon the beast, these shall hate the whore, and shall make her desolate and naked, and shall eat her flesh, and burn her with fire.» Rev 17. --- Here is wisdom, brethren and sisters in the Lord. --- That is the truth. The God of heaven, the Holy Ghost, witnesses that that’s the truth. How dare we engage in discussions over something and have opposing viewpoints over something that God has already told us is the truth. Ah, let me tell you, friends, if you turn your back on something that God has revealed through His Holy Spirit as the truth, God is not going to work a wonder to save you. You are just going to go right out into darkness and that is going to be the end. You will think you are following the light; the devil will provide his light for you, but it will not lead you to the right place.

10. Jesus said the one who walks in darkness does not know where he is going. He thinks he is going to heaven but he is not. This concept of a spiritual light that is moving and the person who does not keep walking in the light finds himself in the dark, explains many spiritual phenomenon that are happening all around us that otherwise would be very confusing. --- May I ask you a question? Do you believe God arranged the old Israel church organization or that He had a hand in setting it up? Was there a time when they were in the light? Yes there was. They had been called by God and chosen as His special people. That passed back there when still they were Jacob-Israel’s lineage. At those days there were people sharing communion within the twelve tribes. They had been in the light. They had, friends, the spirit of prophecy. They had all the Old Testament; that is the spirit of prophecy. After that they went to the Babylonian captivity. When they come out of Babylon turning back to Jerusalem they did it as Judaism, the kind of religion confronting our Lord all through His ministry. They were any longer the old Israel of God, they were but the Jews. Well, when the light moved, they did not move with it. God had more light for them and they would not accept it. They stayed put and as a result they were left in the dark.

11. Jesus is the light of the world. I want you to notice Revelation 14 and what it says about the 144,000. «These are they which follow the Lamb whithersoever He goeth.» When the light moves (Jesus is the light of the world,) the 144,000 follow. The problem today is that when the light moves, there are so many people who do not follow it, they stay-put. They get left in the dark and are then spiritually blind. There was a time when they were in the light but the light moved and they did not move with it. As the ecclesiastical authorities rejected the light and life of men in the days of Christ, so it has been rejected in every ensuing generation for churcheaucracies. That is quite a statement. And, do you know what the word every means? In means that in every single succeeding generation the same thing has happened. Again and again the history of Christ’s withdrawal from Judea has been repeated. When the Reformers preached the word of God, they had no thought of separating themselves from the established church; but ‘the religious leaders’ would not tolerate the light. What happened? The religious leaders would not walk in the light. What happened then? Those that bore it were forced to seek another class, who were longing for the truth. Let me stop right here my preaching for just a moment and make an appeal to you. If you do not have in your heart right now a deep, earnest longing and love for truth, go home and pray and ask the Lord to give you a love for the truth. If you do not have a love for the truth you are going to be lost. Just read 2 Thessalonians, the second chapter. Everyone who does not love the truth is going to be deceived. In your heart right now, if you do not have an earnest, deep, sincere craving, longing for truth, if you do not love the truth, if you are not willing to walk in the truth, go home to your secret place & say, «Lord, please change my heart and give me a love for the truth.» Friends, Jesus is the way, the truth, and the life (John 14.6). If you do not love truth, you do not love Him, no matter what you profess.

12. You know, in our day hardly any of the professed followers of the Reformers are set-off by their spirit. Few are listening for the voice of God, and ready to accept truth in whatever dress it may be presented. I do not know how many times I have prayed, ‘Lord, help me to accept the truth, however you decide to send it.’ I did change friends. I realized how many false doctrines had been taught, and I made amends, I followed the truth, no matter the price. Now let me tell you people, there are a lot of men who will not accept truth that comes from a few men, small congregations, independent Pastors. --- Would you accept the truth if God sent it to you from people that had less chances than you are and less ‘theological educated’ than you and not as smart as you are? Would you accept the truth if God sent you a message of truth through a humble man holding to his Bible to death? Or would you say, ‘I have a campus education. They couldn’t possibly know something that I do not know.’ Have you ever thought through that you do not get to decide how God is going to send you the truth? I always say to the people that I’m always amazed at the excuses people would give for not believing the truth. ‘The preacher was boring.’ Now, I have wondered, when people get to the Day of Judgment and are lost, are they going to feel better about being lost if they have a good excuse than the people who had poor excuses? Do you suppose they will? They are all outside the Holy City and one fellow says, ‘I am better off than he is; I have a good excuse for being here. My preacher was boring. I didn’t like his personality. Church members were unfriendly. The school I went to was too strict. That person over there belonged to the church and they hurt my feelings.’ How is all that going to sound outside the Holy City? Is that the excuse you want to give to the Lord because you did not follow the truth?

13. O many times those who are seeking for light are by the same teaching obliged to leave the church of their fathers, that they may render obedience. As the churchly authorities rejected the light and life of men in the days of Christ, so it has been rejected in every succeeding generation. --- You see it friends, we are living in a time that a few years ago nobody expected to see. People used to thought that it would be only from the outside that we would be persecuted and oppressed. But we have far more to fear from within than from without. Who would have thought that in Christendom the apostasy would become so great that in many places it would become spiritually dangerous to even attend the local smaller congregation because error was being forced home to the people? --- But when we go to the Scriptures we see all of this prophesied --- we just did not understand it, we did not see how all that could happen. People did not expect it to happen just the way it has but nevertheless it has been prophesied. Some had said that these things would not happen until after the Death Decrees. Friends, that theory is a dangerous deception. The Death Decrees does not initiate the-tribulation-the-bigger, it brings the tribulation to a climax, it brings on the end of the tribulation. We are in the tribulation right now and it is going to get worse and those who are waiting to take a bold unyielding stand for the truth until the Death Decrees test are simply preparing to receive the mark of the beast.

14. And finally if you are not hearing the genuine doctrines of true Reformers and heirs preached in your church, if you are hearing the same kinds of sermons that you could hear in any other ‘evangelical’ church, then you are in troubles & you are endangering your soul if you do not either find a Remnant congregation or start a home church where you can teach the truth to at least your own family. Our opportunities for learning and knowing God’s last message to a perishing world & being prepared for what is coming on the world are very limited at best --- and we dare not allow ourselves and our families to be exposed to either heretical preaching or ‘peace and safety’ messages that come just before destruction (1 Thessalonians 5.1--- 2.) Brethren, we have no time to throw away in listening to fables. Our minds should not be thus diverted, but should be occupied with the present truth, and seeking wisdom that we may obtain a more thorough knowledge of our position, that with meekness we may be able to give a reason of our hope from the Scriptures. While false doctrines and dangerous errors are pressed upon the mind, we cannot but go ahead dwelling upon the truth which is to fit & prepare Christ’s Congregation to stand in the day of the Lord.

15. Every Gottesdienst after church you should be more fitted to stand in the day of the Lord than before. Those who link in sympathy with the world will surely be destroyed. Not all who profess to keep the pure doctrine will be sealed. Many renowned Ministers will fall over like stars from heavens. I knew some of them in my lifetime. Men of finite judgment cannot see that in patterning after these men who have so often opened to them the treasures of God’s word, they will surely endanger their souls. However high any minister may have stood in the favour of God, if he neglects to follow out the light given him of God, if he refuses to be taught as a little child, he will go into darkness and satanic delusions & will lead others in the same path. It is now that we must keep our children and ourselves unspotted from the world. Ah, what a big fight is this! Those who are uniting with the world are receiving the worldly shape and preparing for the mark of the beast. Study the entire chapters of the Scriptures I did mention today, friends, and then how could you ever say that it does not matter which congregation you attend or what preacher you are listening to? The choice as to which church you attend could easily determine the eternal destiny of your entire family.

16. Now, pray, tell me, did the Jews have the spirit of Prophecy? Yes, they did. But when the greatest prophet, Elias, came to them they rejected him and the result was that they were not ready to accept the Messiah. Now in spite of everything that had happened --- they had been in apostasy for hundreds of years --- if they would have accepted Elias’ message they would have gotten turned around. When I say Elias here I’m talking about John the Baptist, the ‘Friend of the Bridegroom,’ as the old fathers called him. --- You know, one of the things what’re so amazing to me when I study sacred history is the mercy of God. I cannot take it in. For instance, the mercy of God on us, I cannot take in. And I believe in preaching straight because I want to see every of you saved. I want to see not just the people out in the world saved; I would like to see ‘almost Christians’ saved, would you? Friends, they are not going to be saved unless someone tells them the present truth, the whole truth for the latter days.

17. Let’s follow what happened. The Jews rejected Elias/John and as a result they were not prepared for the coming of the Messiah, the Christ. In spite of everything else that had happened as far as apostasy, if they had accepted the Elias’ message they would have received Christ. John the Baptist told them who the Christ was; he said, ‘This is Him.’ He told them exactly who Christ was. If they had accepted John the Baptist they would have accepted Jesus. We have ‘a tiny congregation Elias prophet,’ don’t we? Do you know that if you listen to our message and read & study and obey the Word, you will be saved? God does not play games, friends. Be sure about.

18. You know brethren, if the people of this world, not just Christians in our fellowship, did not have all these false teachers and just the Bible and believed it like it reads, not a single soul would be lost --- not one. The word of salvation is big enough to save everyone in the world, but if you do not walk in the light, the light moves and you are left in the dark. – Well, it’s enough for today. Our dear Lord willing, we shall close the issue the next time. Grant He all us are humbled by His truths. Amen.

May the Lord bless His Word in our hearts, by Christ’s merits. Amen. And amen.

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Emitte Agnum, Domine, dominatorem terræ,
de Petra deserti ad montem filiæ Sion. Isaíæ XVI, 1.

(Send thou, O LORD, the Lamb ruler of the land, from the wilderness of Petra to the Mount of the daughter of Sion. Is 16, 1.)

2006-06-22T10:33:00.000-07:00

Congregación Cristo Nuestra Justicia

Sólo por Gracia - Sólo por Cristo -

Sólo por Fe - Sola Scriptura - Soli Gloria Deo